加工中心是一种高度自动化、多功能的数控机床，主要用于加工复杂形状的工件。它是从数控铣床发展而来，但相比数控铣床，加工中心具有自动换刀功能，能够在一次装夹后对工件进行多工序加工。

数控系统能控制机床按不同工序自动选择、更换刀具，自动对刀，自动改变主轴转速、进给量等，大大减少了工件装夹时间、测量和机床调整等辅助工序时间。具备快速的工艺转换能力，可以灵活应对不同的生产需求和加工任务。通过优化加工过程、减少浪费，降低生产成本，提高生产效率和利润率。

随着制造业的不断发展，加工中心正朝着高精度、高效率、高智能化方向发展。多轴联动加工中心、复合加工中心等新型加工中心不断涌现，进一步提升了加工中心的加工能力和适用范围。

小型加工中心是一种高度自动化的多功能数控铣床，具有刀具存储和自动换刀装置，特别适用于加工小型、复杂形状的工件。其应用场景广泛，主要包括但不限于以下几个方面：

1. 箱体类零件加工，箱体类零件通常具有一个以上孔系，内部有型腔，且在长、宽、高方向上有一定的比例；

2. 复杂曲面加工，如各种叶轮、导风轮、球面、曲面成形模具、螺旋桨等；

3.特定行业应用，对小型、精密零件的需求较大，小型加工中心能够满足这些行业的加工需求。

4.创新与试制，科研装备。它能够在个人或小型团队中快速实现机械零件的加工和测试。

加工中心广泛应用于汽车、机械、航空航天、军工、电子、模具等多个行业。它特别适合于加工形状复杂、精度要求高、品种更换频繁的零件，具有显著的经济效果。

随着工业互联网、大数据、人工智能等技术的应用，加工中心正逐步实现数字化、网络化、智能化生产，为制造业的创新和发展提供更多机遇和挑战。